ユニクロとタオル
近年、ユニクロのタオルが人気を集めています。このタオルはユニクロが近年立ち上げた｢ホテルズ ホームズ｣という新ブランドの商品で、｢ホテルズ ホームズ｣は他にもベッド用品、バス用品、リビング用品、ボディケア用品などの生活雑貨を扱っています。
これらの商品は｢ホテルズ ホームズ｣がブランドとして立ち上がる前には、｢ＨＯＭＥＳ｣の商品として販売されていました。
タオルの評判はインターネットなど、口コミで次第に広がっていき、今では品切れが発生するほどの人気です。
カジュアルブランドとして地位を確立しているユニクロがタオルの開発を始めたきっかけは、｢シンプルなタオルをつくって欲しい｣という顧客からの要望でした。
ユニクロは世の中に出回っているタオルには、シンプルなタオルが少ないということに目を向け、本当に求められているタオルを模索しました。
タオルは毎日私たちの肌に直接触れるため、快適な肌触りであることが求められます。余計な装飾は肌に触れる時には邪魔になるだけです。
そして繰り返しの洗濯に耐え、肌触りを損ねないために耐久性も重要です。
そこでユニクロはブランド名にあるように｢高級ホテルのようなタオル｣を目指して開発に取り組みました。試作や改善を繰り返し、ようやく完成したのが現在販売されるタオルなのです。
ユニクロのタオルはシンプルで肌触りが良く、耐久性に優れている他、吸水性や弾力もあり品質の良さが感じられるものです。
ユニクロのタオルは、タオルの原点に立ち返り、本当に必要とされている機能を突き詰めたタオルだといえます。
ユニクロとショッピングバッグ
近年、二酸化炭素の排出による地球温暖化問題が深刻化する中、カジュアルブランドとして幅広い年代から支持を集めているユニクロでも、積極的に環境問題への取り組みを行っています。
最近では購入者が商品を持ち帰るためのショッピングバッグとして、二酸化炭素の排出を削減する｢環境配慮型ショッピングバッグ｣を全店舗へ順次導入していくことを決定しています。
このショッピングバッグは東京理科大学の阿部正彦教授とイーベーシック社が開発した超微細技術（ナノテクノロジー）を活用して作られたものです。
これまでにもユニクロは薄型のショッピングバッグなど、環境へ配慮したものを使用していました。今回導入が決定したショッピングバッグは、従来のものより強度が向上した上に薄型化、軽量化され、原料であるポリエチレンの使用量が減り、焼却しても二酸化炭素の排出を少なく抑えることができるものです。
ユニクロでは年間に約一億２０００万枚のショッピングバッグを使用しており、年間９８３９ｔの二酸化炭素を排出しています。このショッピングバッグの導入によって二酸化炭素排出量は年間４２６３ｔに減り、約６０％削減できる計算になります。
近年、ショッピングバッグの取り組みは日本中に拡がっています。大手スーパーではレジ袋の有料化を実行する店舗もみられ、消費者も買い物袋を持参するなど意識の変化がみられます。
ユニクロの取り組む｢環境配慮型ショッピングバッグ｣の導入は、世界でもはじめての試みと言われています。
環境問題への取り組みは、それぞれできるところから始めることが大切ですが、ユニクロは身近なショッピングバックを通じて環境問題に取り組んでいます。
マハーバーラタ
バリの伝統芸能のひとつに、ワヤン・クリという影絵芝居があります。この芝居では、インドの古代叙事詩「マハーバーラタ」や「ラーマーヤナ」といった演目が演じられます。
「マハーバーラタ」は、古代インドの宗教的、哲学的、神話的な叙事詩です。叙事詩というのは、物事や出来事を記述する形の詩、およびそのような形態の文学を含みます。小説を含むこともありますが、一般的には民族の英雄や神話、民族の歴史として語り伝える価値のある事件を物語として語り伝えます。特徴としては、口承文学として、吟遊詩人や語り部などが伝えるという面があります。現存する世界の叙事詩としては、最古のものでは「ギルガメシュ叙事詩」があります。西洋では「イリアス」「神曲」など、アジアでは、「マハーバーラタ」「ラーマーヤナ」など。また日本文学においては古事記や日本書紀がこれに相当するといえるでしょう。また「平家物語」などの軍記物も琵琶法師が伝える叙事詩的な口承文芸です。さらにアイヌのユーカラーにも、英雄の冒険譚が多く含まれ、叙事詩的なものといえます。
「マハーバーラタ」は、「ラーマーヤナ」と並ぶ、インドの2大叙事詩のひとつです。
バーンダヴァ王家とカウラヴァ王家の間に起こった同族間の戦いを主題とします。これにさまざまな伝承やヒンズー教の説話、詩などが加わって物語に奥行きを出しています。
原本は、サンスクリットで書かれています。全18巻。これは聖書の4倍の長さに相当します。
サンスクリットとは、梵語といわれました。古代・中世にインド亜大陸で公用語として用いられ、現在もインドの公用語のひとつですが、古典言語としてあり、日常語としての話者はほとんど存在しません。
バリでは、マハーバーラタやラーマーヤナを題材にした、影絵芝居がヒンズー教の寺院で行われています。
マウンテンバイクの歴史について
マウンテンバイクはもう完全に世間に認知されていると思いますが、マウンテンバイクはいつ、どこで誕生したのでしょうか？一般的には１９７０年代の後半に米国カリフォルニア州・サンフランシスコにて、ヒッピーたちが急勾配の山を実用車やビーチクルーザー等で降りてタイムを競った事が始まりと言われています。カリフォルニアがマウンテンバイクの発祥の地と認識されているのは、マウント・タムで行われていた当時の最大のレースによるところが大きいようです。
初期のビーチクルーザーは決して完成度は高くないもので、「クランカー（がらくた）」「リパック」とも呼ばれていたそうです。それはともかく、その地域の自転車好きの人には新しい自転車遊びとして浸透していきました。そしてこの改造を施したクルーザーですが、急降下にも確実な操作を行えるようと、オートバイ用の制動力の強いドラムブレーキハブを使用したりしたとのことです。また、ツーリング用の自転車であるランドナーの変速機やトリプルクランクを装備していたともされています。
やがて、１９８１年にスペシャライズドが世に送り出した「スタンプジャンパー」がマウンテンバイクを全世界に定着させる大きな役割を果たすこととなりました。初めて量産製造が実現したこのマウンテンバイクは新ジャンルの自転車として瞬く間に全米に広がり、さらに世界中にまで広まることになったのです。
自転車として果たしたマウンテンバイクの役割は非常に大きいものがあります。発展途上国ではこれまでのロードスタータイプの自転車のタイヤ規格に代わり、マウンテンバイクの規格が普及しつつあり、さらにマウンテンバイク本体自体も浸透しつつあるようです。また、先進国では、過去にロードスタータイプの自転車に求められていたことにマウンテンバイクが活用されているのです。加えて、技術的な面でもマウンテンバイク競技で得た技術がロードバイクなどに生かされ、自転車競技全体に新たな刺激を与えた要素は多いんですよね。このようなことから、マウンテンバイクはもはや自転車のワールドスタンダードとなりつつあると言っていいんじゃないですかね
マウンテンバイクの大まかな種類
マウンテンバイクには、リジットタイプ、フルサスペンションタイプ、ハードテールタイプと大きくわけて３つのタイプに分類されます。これらはサスペンションの付いている箇所によって分類されているんです。リジットはサスペンションがなし、フルサスは前後両方にサスペンションあり、ハードテイルは前にのみサスペンションあり・・・といった具合です。
では、この３つのタイプの特徴はそれぞれどのようなものがあるのでしょうか。まず、リジットタイプは軽いため、上り坂、路面の比較的綺麗なダート道、街乗り等に適していると思います。ただ、最近はこのタイプのマウンテンバイクは、それほど販売されていないようですね。
フルサスタイプのマウンテンバイクは、本格的なダート道などを走りたい！という方にオススメですね。前と後ろにサスペンションがありますので、荒地を高速で走っても自転車の姿勢を制御しやすいのです。特に下りで威力を発揮してくれますよ。ただ、乗り心地もよく疲れにくいとはいえ、前後にサスペンションがあるため、多少重くなってしまうことが難点かもしれないですね。
ハードテイルタイプのマウンテンバイクは、ダートだけではなく、前に付いているサスペンションが歩道の段差等の衝撃を吸収してくれるのが特徴です。なので、街中でも快適に乗ることができるのです。また、後ろにサスペンションが付いていないので、余分なペダリングロスもありません。ゆえに、重量も比較的軽く、通常の使用ではハードテールのマウンテンバイクが使い易いかと思います。